José Marti was een Cubaans onafhankelijkheidsstrijder in de 19e eeuw. Hij is de nationale held van Cuba. Marti had reeds op jonge leeftijd een afkeer van de toenmalige Spaanse koloniale overheersing, die het eiland en zijn bewoners uitbuitte. Zijn patriottistische gedichten zijn wereldberoemd. Eén van zijn bekendste gedichten werd ook op muziek gezet, en kent u waarschijnlijk ook. Of hebt u nog nooit meegezongen met ‘Guantanamera’?

Op Cuba kan u moeilijk naast deze nationale held kijken. Elk dorpsplein heeft zijn standbeeld van José Marti. En ook de luchthaven van Havana, José Marti International Airport, is naar hem genoemd. Marti is tien keer méér aanwezig in het straatbeeld dan Fidel of Raúl. De regering houdt niet van personencultus rond nog levende leiders.