De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodríguez Parrilla en vice-minister van Buitenlandse Zaken Carlos Fernández de Cossío, samen met Cubaanse diplomaten van de Permanente Missie van Cuba bij de Verenigde Naties, verzamelden zich in Harlem, samen met in de VS gevestigde activisten en leiders van organisaties om de historische ontmoeting tussen Fidel Castro en Malcolm X, die 65 jaar geleden plaatsvond, te herdenken.
“De ontmoeting in het Hotel Theresa was geen fotomoment of voorbijgaand evenement,” zei Manolo De Los Santos, uitvoerend directeur van de in New York gevestigde beweging: The People’s Forum. De Los Santos sprak de menigte toe die zich had verzameld in de Riverside Church in Harlem. “Het was een diepgaande daad van solidariteit die de wereld een andere weg vooruit liet zien.”
In september 1960 nodigden zwarte leiders, onder wie Malcolm X, de revolutionaire leider Fidel Castro en de rest van de Cubaanse delegatie uit om te verblijven in het Hotel Theresa in Harlem. Dit gebeurde nadat de delegatie tijdens hun verblijf in het Shelburne Hotel in het centrum van Manhattan was geconfronteerd met vijandigheid en staatsrepressie.
65 jaar later blijft de ontmoeting voor Cubaanse functionarissen van betekenis. “De historische ontmoeting in 1960 is voor ons een symbool van welk soort vriendschap kan bestaan tussen het volk van Cuba en het volk van de Verenigde Staten,” zei vice-minister Carlos Fernández de Cossío tegen Peoples Dispatch. “We hopen dat het Amerikaanse volk Malcolm niet vergeet. Dat zijn nalatenschap, zijn lessen en zijn korte leven een leerschool zijn voor allen die geloven dat een betere wereld mogelijk is, en dat we om die te bereiken, ervoor moeten strijden.”
“In 1960 was de Cubaanse revolutie nog maar amper twee jaar oud, en toch schudde ze al aan de fundamenten van het rijk,” zei Ilyasah Shabazz, een van de zes dochters van Malcolm X en zijn vrouw Betty Shabazz. “De luxe hotels van Manhattan sloegen de deuren dicht voor president Fidel Castro en zijn delegatie, maar we leerden dat revoluties zich niet laten tegenhouden door gesloten deuren.”
“65 jaar later staan we op de rand van het fascisme,” zei activiste en wetenschapper dr. Rosemari Mealy, die een boek schreef over de ontmoeting in het Hotel Theresa met de titel Fidel & Malcolm X: Memories of a Meeting, tegen Peoples Dispatch. “En zo staan we hier in 2025, gebruikmakend van dit historische moment om te reflecteren op [de ontmoeting]. Tegelijkertijd is het een boodschap aan ons dat we onze strijd moeten opvoeren tegen verdere aanvallen van deze rechtse, oprukkende fascistische regering.”
“De geëscaleerde vijandigheden van Washington, specifiek tegen Cuba, hebben een nieuw en gevaarlijk stadium bereikt,” zei dr. Mealy in haar toespraak tot de bijeenkomst. “Ze worden geleid door Marco Rubio en de extremistische en autoritaire regering van Donald Trump. Het is verwerpelijk.” Dr. Mealy verwees daarbij naar het voorbeeld van rechtse media en individuen die Cuba’s internationale medische missies bestempelen als ‘dwangarbeid’.
Dominee Adriene Thorne, hoofdpredikant van de Riverside Church, vertelde aan Peoples Dispatch dat ze “het evenement vandaag binnenliep erg uitgeput door alles wat er de afgelopen weken in het land is gebeurd,” maar vertrok “met nieuwe energie om er nog vele maanden tegenaan te gaan.” Voor Thorne was de bijeenkomst van zondag “een prachtige herinnering dat er geen grenzen zijn die ons scheiden.”
Dit artikel verscheen eerder op de site van peoples dispatch